皆さん、こんにちは。綾瀬市にある武内歯科医院です。

歯周病はお口の病気と思われていますが、実は全身の健康とも深く関わっています。なかでも、糖尿病との関連は非常に注目されています。

糖尿病は、高血糖によって全身の血管や神経に影響を及ぼす疾患です。近年の研究では、糖尿病と歯周病がお互いに悪影響を与え合う、双方向の関係であることが明らかになっています。

この記事では、歯周病と糖尿病の関係についてわかりやすく解説します。それぞれの病気の症状や原因をふまえながら、予防のポイントもお伝えしますので、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支える歯茎や骨に炎症が起きる病気で、主に歯周ポケットにたまったプラーク（歯垢）の中の細菌が原因で発症します。初期段階では歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血が見られたりする程度の軽い症状しか現れませんが、そのまま放置すると進行していきます。

進行すると歯を支える骨が溶け、歯がグラグラと動いて最終的には抜け落ちることもあります。

歯周病は痛みが出にくく自覚症状が少ないため、気づいたときには重症化していることも多く、サイレントディジーズ（静かなる病気）とも呼ばれています。治療が遅れるほど元の健康な状態に戻すのが難しくなるため、早期発見・早期治療が非常に重要です。

また、歯周病は口腔内だけの問題にとどまらず、全身の健康にも関わることから、近年では総合的な医療の観点からも注目されています。

糖尿病とは

糖尿病とは、インスリンというホルモンの分泌不足や、インスリンが十分に効かないことによって、血糖値（血液中のブドウ糖の濃度）が高い状態が続く病気です。血糖値が慢性的に高いと、全身の血管や神経に悪影響を与え、さまざまな合併症を引き起こします。

糖尿病の主なタイプには、1型糖尿病と2型糖尿病があり、1型はインスリンがほとんど分泌されないタイプ、2型はインスリンの働きが弱くなるタイプです。

糖尿病の症状としては、のどの渇き、多尿（おしっこが多くなる）、疲れやすい、体重減少などがあります。進行すると網膜への影響（糖尿病網膜症）、腎臓の障害（糖尿病腎症）、神経へのダメージ（糖尿病神経障害）などの重い症状を引き起こす危険性があります。

そのため、早期の発見と治療が重要な病気といえます。糖尿病は生活習慣や遺伝的要因などが複雑に絡み合って発症すると考えられており、特に肥満、運動不足、ストレスの多い生活や食生活の乱れなどがリスクを高めます。

また、血糖値のコントロールを改善するためには、食事療法や運動療法、そして必要に応じて薬物療法が不可欠です。糖尿病は、その名の通り血糖値に関わる病気ですが、全身の健康に大きく影響する慢性疾患です。

歯周病と糖尿病の関係とは？

歯周病と糖尿病は、相互に関係し合う病気です。以下では、両者の関係について詳しく解説します。

糖尿病によって歯周病が悪化する原因

糖尿病によって歯周病が悪化する原因は、以下のとおりです。

唾液の質が低下する

血糖値が高い状態が続けば、唾液の質が低下して細菌が繁殖しやすい環境になります。健常な状態では、唾液のなかに含まれる抗菌物質が細菌の作用を抑えてくれますが、糖尿病により唾液の質が低下すると、歯周病菌にかかりやすくなるでしょう。

血液の循環が悪くなる

糖尿病になると、血管の動きが悪くなるため歯茎の血流が阻害される傾向があります。血流が悪くなると、歯茎の炎症が治りにくくなり、歯周病が悪化しやすくなるのです。

感染に対する抵抗力が弱まる

糖尿病になると、細菌やウイルスに対する抵抗力が弱まります。また、血管の障害や免疫細胞の働きが悪くなることで、口腔内の細菌に対しても防御力が低下し、歯周病が悪化するのです。

炎症に対する反応が鈍くなる

健康な体では、細菌が侵入すると免疫細胞が素早く反応して炎症を起こし、患部を守ります。炎症後に細菌を排除したら、今度は回復に向かわせるための細胞の働きも欠かせません。

しかし、糖尿病ではこの回復のプロセスが遅れることがあります。例えば、歯ぐきに傷ができた場合でも、正常であればすぐに修復が始まりますが、糖尿病では修復が遅れ、慢性の炎症が続きやすくなります。これが、歯周病が長期的に続く要因となります。

歯周病が糖尿病に与える悪影響

歯周病が糖尿病に与える悪影響は、以下のとおりです。

血糖値の上昇を招く

歯周病菌が放出する炎症性物質（サイトカイン）は、インスリンの働きを阻害し、血糖値をコントロールしにくくなります。その結果、血糖値が不安定になり、糖尿病が悪化することがあります。

糖尿病の合併症を引き起こすリスクを高める

歯周病が、糖尿病を持つ人にとっての合併症のリスクを高めることも見逃せません。例えば、心血管疾患の発症リスクが増加することが知られています。

また、糖尿病と歯周病の両方の炎症が重なることで、体全体の免疫力が低下し、感染症のリスクが高まる可能性もあるでしょう。

歯周病を予防・改善するためにできること

歯周病は進行すると治療が難しくなるため、早期の予防と対策が重要です。糖尿病との関係を考慮すれば、歯周病を放置することは、全身の健康を損なうリスクを高めることにもなります。

ここでは、歯周病を予防し、健康な口腔環境を維持するためにできる具体的な方法をご紹介します。

正しい歯磨きと清掃習慣の確立

歯周病予防の基本は、毎日の適切なセルフケアです。特に重要なのは、歯ぐきを傷つけずにプラークをしっかりと取り除くことです。

歯ブラシは毛先が柔らかく、ヘッドの小さいものを選びましょう。1本1本の歯を丁寧に磨くことがポイントです。歯磨きの際には、力を入れすぎず、歯と歯ぐきの境目にブラシを45度の角度で当て、細かく動かすのが理想的です。

また、歯ブラシだけでは取りきれない歯と歯の間や歯ぐきの奥に残る汚れには、デンタルフロスや歯間ブラシを使いましょう。

定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア

歯周病は、自覚症状が少ないまま進行することが多いため、早期発見のためには定期的な歯科検診が重要です。歯科医院では、歯周ポケットの測定やレントゲン検査を通じて、目に見えない変化も把握できます。

特に、歯石は自宅でのブラッシングでは取り除けないため、専門的なクリーニング（スケーリング）によるケアが欠かせません。糖尿病をお持ちの方は歯周病のリスクが高いため、3か月～6か月に1回のペースで歯科医院を受診し、口腔内の状態をチェックすることが望ましいです。

生活習慣の見直し

歯周病を予防・改善するためには、生活習慣を見直すことも大切です。バランスのとれた食事を心がけ、免疫力を維持する栄養素を十分に摂取することで、歯ぐきの健康維持に役立ちます。

間食の量を減らして糖分の摂取を管理することで、口腔内の細菌バランスを改善しましょう。特に、糖尿病の方は血糖値をコントロールするためにも、食事の内容に注意を払いましょう。ストレスを管理したり、睡眠の質を高めたりすることも重要です。

運動療法により全身の血行を促進し、代謝を改善することで、歯周病治療の効果を高められるはずです。

禁煙

喫煙は歯周病の最大のリスク要因の一つです。タバコに含まれる有害物質は血管を収縮させ、歯茎への血流を低下させます。これにより、免疫細胞が必要な部位に届きにくくなり、炎症が起こりやすくなります。

また、喫煙者は歯肉出血が起こりにくいため、歯周病に気づきにくくなるという問題もあります。意識的に禁煙を続けることが、歯と歯茎の健康維持には欠かせません。

まとめ

歯周病と糖尿病は一見関係のない病気のように思えますが、実は密接な関係があり、相互に影響を与え合っています。糖尿病があると歯周病が悪化しやすく、歯周病が進行すると血糖値のコントロールが難しくなるという悪循環が起こることがあります。

糖尿病の管理をしっかり行い、定期的に歯科検診を受けることが、両方の病気を予防するためには欠かせません。日頃のセルフケア、生活習慣の改善も含め、歯と全身の健康を両立させる意識が大切です。

歯周病でお悩みの方や不明点がございましたら、神奈川県綾瀬市にある武内歯科医院にお気軽にご相談ください！

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