皆さん、こんにちは。綾瀬市にある武内歯科医院です。

歯周病と聞くと、大人の病気というイメージを持つ方が多いかもしれません。

しかし、実は子どもにも起こりうる病気であり、放置すると将来的な歯の健康に大きな影響を及ぼす可能性があります。子どもの歯周病は初期段階では症状がわかりづらく、気づかないうちに進行していることも少なくありません。

特に、歯ぐきからの出血や口臭といったサインを見逃すと、歯を支える組織にダメージを与えることもあります。そのため、早期の発見と予防がとても重要です。

今回は、子どもの歯周病の種類や予防する方法について解説します。お子さんのお口の健康を守りたいとお考えの方は、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

歯周病とは、歯ぐきや、歯を支えている骨などに炎症が起こる病気です。歯ぐきだけに炎症がみられる段階を歯肉炎、炎症が進み、歯を支える骨である歯槽骨にまで影響が及んだ状態を歯周炎といいます。この歯肉炎と歯周炎をまとめて歯周病と呼びます。

歯周病の主な原因となるのが、歯の表面に付着する歯垢プラークです。プラークは食べかすそのものではなく、細菌などが集まってできたものです。歯磨きが十分にできていないと、歯と歯ぐきの境目などにプラークがたまり、細菌の影響によって歯ぐきに炎症が起こります。

歯肉炎になると、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きをしたときに出血したりすることがあります。さらに炎症が進んで歯周炎になると、歯と歯ぐきの間にある溝が深くなり、歯を支える骨が少しずつ失われていきます。重症になると歯がぐらつくこともあります。

また、プラークに唾液中のカルシウムやリン酸などが沈着して硬くなると歯石になります。歯石の表面はざらついているため、さらにプラークが付着しやすくなります。歯石は歯磨きでは取り除けないため、歯科医院で専用の器具を使って除去する必要があります。

子どもでも歯周病になる？

子どもでも歯周病になることがあります。

ただし、子どもでは歯を支える骨にまで影響が及ぶ歯周炎よりも、歯ぐきに炎症が起こる歯肉炎が多くみられます。また、歯垢の蓄積だけでなく、永久歯が生えてくる時期や思春期などに歯ぐきの炎症がみられることもあります。

子どもにみられる歯肉炎や歯周炎にはいくつかの種類があるため、次からそれぞれ詳しく解説します。

子どもの歯周病の種類

子どもにみられる歯肉炎や歯周炎は、原因や発症する時期などによって分けられます。なかには、毎日の歯磨きで十分に取り除けなかった歯垢が関係するものや、永久歯が生えてくる時期、思春期にみられるものもあります。

ここでは、子どもにみられる主な歯肉炎・歯周炎について、それぞれ解説します。

不潔性歯肉炎

不潔性歯肉炎は、歯の周りに歯垢（プラーク）がたまることで起こる歯肉炎です。プラークには多くの細菌が含まれており、十分に取り除けない状態が続くと、歯ぐきに炎症が起こります。

炎症が起こると、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きのときに出血したりすることがあります。特に、歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間、奥歯などはプラークが残りやすいため注意が必要です。

改善するためには、歯磨きによってプラークをきちんと取り除くことが基本です。歯石が付着している場合は歯ブラシでは取り除けないため、歯科医院で除去します。歯ぐきの腫れや出血が続く場合は、歯科医院で原因を確認してもらいましょう。

思春期性歯肉炎

思春期性歯肉炎は、思春期にみられる歯肉炎です。思春期はホルモンバランスが大きく変化する時期で、歯垢による刺激に対して歯ぐきの炎症が強く現れることがあります。

主な症状は、歯ぐきの赤みや腫れ、歯磨きをしたときの出血などです。ホルモンの変化だけで歯肉炎が起こるわけではなく、歯垢がたまっていると、歯ぐきの炎症が強く現れることがあります。そのため、歯垢を残さないように毎日丁寧に歯を磨くことが大切です。

歯ぐきの腫れや出血が続く場合は、歯科医院で状態を確認してもらいましょう。

萌出性歯肉炎

萌出性歯肉炎は、歯が生えてくる時期に、その周囲の歯ぐきに起こる炎症です。萌出とは、歯が歯ぐきから口の中に出てくることをいいます。

生えかけの歯はほかの歯より低い位置にあり、歯ブラシの毛先が届きにくいため、歯垢がたまりやすくなります。その結果、歯の周囲の歯ぐきが赤くなったり、腫れたりすることがあります。

特に奥歯の永久歯が生えている途中は、歯ブラシを横から当てるなど、生えかけの歯にも毛先が届くように磨くことが大切です。

侵襲性歯周炎

侵襲性歯周炎は、子どもや若い方にも起こることがある歯周炎です。進行が速く、歯を支えている骨が短期間で失われることがあります。

初期には目立った症状がない場合もありますが、進行すると歯ぐきの腫れや出血、歯のぐらつきなどがみられることがあります。歯を支える骨の状態は見た目だけではわからないため、歯科医院では歯と歯ぐきの間の溝の深さを測ったり、レントゲン撮影を行ったりして詳しく調べます。

子どもや若い方でも歯周炎になる可能性はあります。歯ぐきの腫れや出血が続く、歯がぐらつくなどの変化がみられる場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

子どもの歯周病を予防するために大切なこと

ここからは、子どもの歯と歯ぐきを健康に保つために意識したいポイントを解説します。

毎日の歯磨きを丁寧に行う

子どもの歯肉炎を予防するためには、毎日の歯磨きで歯垢を取り除くことが大切です。ただ歯ブラシを動かすのではなく、毛先が歯にきちんと当たっているかを確認しながら磨きましょう。

特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯、歯と歯の間は磨き残しが生じやすい場所です。また、乳歯から永久歯へ生えかわる時期は歯の高さがそろっていないため、歯ブラシが届きにくいことがあります。歯ブラシを横から当てるなど、歯の生え方に合わせて磨くことがポイントです。

毎日歯を磨いていても、歯垢が残っていれば歯ぐきの炎症につながります。回数だけではなく、汚れをきちんと落とせているかを意識して磨きましょう。

デンタルフロスや歯間ブラシを使用する

歯と歯の間は歯ブラシの毛先が届きにくく、歯垢が残りやすい場所です。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスなどを使って歯と歯の間も清掃しましょう。

デンタルフロスは、歯と歯の間が狭い部分の清掃に使用します。歯の間にゆっくり通し、それぞれの歯の側面に沿わせながら動かして歯垢を取り除きます。子どもが一人で扱うのが難しい場合は、保護者の方が手伝いましょう。

歯と歯の間に広い隙間がある場合は、歯間ブラシを使用します。合わないサイズを無理に入れると歯ぐきを傷つける可能性があります。子どもに歯間ブラシが必要かどうかや、どのサイズを使えばよいかわからない場合は、歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。

保護者の方が仕上げ磨きや磨き残しの確認をする

子どもが自分で歯を磨けるようになっても、すべての歯をきれいに磨くのは簡単ではありません。そのため、子どもが磨いたあとは、保護者の方が仕上げ磨きや磨き残しの確認を行いましょう。

特に、奥歯や生えかけの永久歯、歯と歯ぐきの境目などは歯垢が残りやすい場所です。仕上げ磨きをするときは、明るい場所で口の中を確認し、歯ブラシの毛先を歯に当てて小さく動かします。強い力で磨く必要はありません。

また、仕上げ磨きは歯ぐきの状態を確認する機会にもなります。歯ぐきの赤みや腫れ、出血などがないかも一緒に確認しましょう。気になる症状が続いている場合は、歯科医院で診てもらうことが大切です。

定期的に歯科検診を受ける

子どもの歯周病を予防するためには、定期的に歯科検診を受けることも大切です。歯科医院では、歯ぐきの腫れや出血、歯垢や歯石の付着など、家庭では気づきにくい変化を確認できます。

また、必要に応じて歯のクリーニングを行い、普段の歯磨きでは落としきれない歯垢や歯石を取り除きます。さらに、乳歯から永久歯への生えかわりなど、口の中の状態に合わせた磨き方の指導も受けられます。受診する間隔は一人ひとり異なるため、歯科医師に相談しましょう。

まとめ

子どもでも歯周病になることがあり、特に歯ぐきに炎症が起こる歯肉炎が多くみられます。歯垢（プラーク）の蓄積による不潔性歯肉炎のほか、思春期や永久歯が生えてくる時期に歯ぐきの炎症がみられることもあります。

予防するためには、毎日の丁寧な歯磨きに加え、デンタルフロスなどを使って歯と歯の間まで清掃することが大切です。また、子どもだけでは磨き残すこともあるため、保護者の方による仕上げ磨きや確認も行いましょう。

定期的に歯科検診を受けることで、家庭では気づきにくい口の中の変化を確認でき、必要に応じてクリーニングや歯磨きの指導も受けられます。歯ぐきの赤みや腫れ、出血などが続く場合は、そのままにせず歯科医院へ相談しましょう。

お子さんのお口の健康を守りたいとお考えの方は、神奈川県綾瀬市にある武内歯科医院にお気軽にご相談ください！

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