皆さん、こんにちは。綾瀬市にある武内歯科医院です。
「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正治療はまだ早いかな」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。特に、八重歯は見た目が気になるだけではなく、噛む機能や発音、口腔内の健康にも影響を及ぼす可能性があります。そのため、成長期の今のうちに対処することが大切です。
この記事では、八重歯の原因や放置するリスク、小児矯正での改善方法について詳しく解説します。お子さまの未来のために、今できることを一緒に考えていきましょう。
八重歯とは
八重歯とは、歯が本来の歯列から外れて生え、他の歯と重なっている状態のことを指します。特に、上あごの犬歯（前から3番目の歯）が歯列の外側や上方に飛び出して生えることが多いです。日本ではチャームポイントとされることもありますが、見た目の印象が強いために気にする方も少なくありません。
子どもが八重歯になる原因
子どもが八重歯になる背景には、さまざまな要因が複雑に絡み合っています。遺伝的な要因だけではなく、生活習慣や成長の過程での影響も大きく、無意識のうちにゆがみが生じているケースも少なくありません。
以下に、代表的な原因をご紹介していきます。
あごと歯の大きさのアンバランス
八重歯の主な原因の1つは、あごと歯の大きさのアンバランスです。あごのサイズが小さく歯が相対的に大きいと、歯が並ぶスペースが不足し、歯が重なり合って生えることがあります。特に現代の子どもは、やわらかい食事が多くなり噛む回数が減っているため、あごの発達が不十分になりやすいといわれています。
また、遺伝的にあごが小さい家系の場合も、スペース不足を招きやすくなります。
想定より早い乳歯の喪失
想定より早い乳歯の喪失も、子どもの歯並びに大きな影響を与えます。乳歯は、永久歯が正しい位置に生えるためのガイド役として重要な役割を担っています。虫歯や外傷などで乳歯を本来の時期よりも早く失うと、そのバランスが崩れることになります。
特に、永久歯が生えるために確保されていたスペースに隣の歯が倒れてくると、永久歯が正しく並ぶための場所が失われ、結果として八重歯になりやすくなります。
口呼吸などの癖
口で呼吸をする癖があると、舌の位置が下がり、上あごの成長が十分に促されなくなることがあります。これにより、上あごが狭くなり、歯が並ぶスペースが不足して、八重歯が生じる原因となるのです。
また、頬杖をつく、片側で噛む、うつ伏せ寝をするなどの癖も、あごの成長バランスを乱し、歯並びに影響を与えることがあります。
子どもの八重歯を放置するリスク
子どもの八重歯を放置すると、さまざまな健康リスクが生じる可能性があります。ここでは、八重歯を放置することで起こり得る、主なリスクについて解説します。
虫歯や歯周病になりやすくなる
八重歯は歯ブラシの毛先が届きにくく、歯垢が蓄積しやすくなります。その結果、虫歯や歯周病のリスクが高まるのです。重なった部分の清掃不良が続くと、周囲の歯や歯ぐきにも悪影響が及びます。
お子さまが小さいと、自分ひとりで十分に磨くことが難しい場合もあります。そのため、保護者の方が仕上げ磨きをしてあげることが大切です。
あごに負担がかかる
八重歯があると、噛み合わせが乱れて上下の歯がうまく噛み合わなくなります。これにより、噛む力のバランスが崩れ、あごの関節や筋肉に不均等な負担がかかります。
慢性的な負担が続くと、顎関節症を引き起こす可能性もあるでしょう。顎関節症になると、あごを動かすときに音が鳴ったり、口が開けにくくなったりなどの症状があらわれます。
また、噛み合わせのズレによって顔のバランスが乱れ、顎関節に負担がかかることで頭痛や肩こりなどの全身症状を引き起こすケースもあります。
本格的な矯正治療や抜歯が必要になる
子どもの八重歯を放置していると、永久歯が正しく生えそろわず、歯列全体のバランスが崩れやすくなります。そうすると、大人になってから本格的な矯正治療が必要になることがあります。歯を並べるためのスペースが極端に足りない場合、健康な永久歯を抜いてから矯正を行うこともあるでしょう。
抜歯は負担が大きく、心理的な抵抗を感じる方もいます。子どものうちに改善することで、歯を抜かずに治療できる可能性が高まります。
小児矯正を始めるタイミング
小児矯正を始める適切なタイミングは、お子さまの歯やあごの状態によって異なりますが、一般的には混合歯列期と呼ばれる6〜12歳ごろが1つの目安とされています。この時期はあごの成長が活発で、成長を利用した第一期治療によって土台作りがしやすくなります。
ただし、矯正を始めるタイミングは年齢だけで判断できるものではありません。歯の生え方や噛み合わせ、あごの発達状態を確認しながら、一人ひとりの成長に合わせて開始時期を判断することが大切です。
早期から歯科医院でチェックを受けておくことで、将来的なトラブルを未然に防げるでしょう。
小児矯正で八重歯を治す方法
小児矯正には、永久歯が生え始める前から始める第一期治療と、永久歯が生えそろってから始める第二期治療の2つがあります。第一期治療ではあごの成長を利用できるため、バランスを整えたり永久歯が正しい位置に生えるように導いたりすることができます。
第二期治療では、歯の位置を細かく調整する治療が行われます。歯をきれいに並べるだけではなく、噛み合わせを整えることも大きな目的の1つです。
第一期治療
第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に行われる治療です。歯が正しい位置に生えるための土台づくりを主な目的としています。この段階で適切に治療を行うことで、将来的に本格的な矯正（第二期治療）が不要になったり、治療期間が短縮されたりする可能性もあります。
八重歯のように歯が重なって生えている場合も、あごの幅を広げることで歯が並ぶスペースを確保でき、抜歯を回避できるケースがあります。
床矯正
床矯正は、あごの幅を広げて歯が並ぶスペースを確保することを目的としている治療法です。装置にはネジやバネがついており、自宅でネジを回すことで、徐々にあごの幅を広げていきます。
また、装置は取り外しが可能であり、1日12〜14時間の装着が推奨されています。一般的な治療期間は1〜3年程度です。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上あごの幅を広げるために使用される矯正装置です。上あごの成長に合わせて、装置に内蔵されたネジを回すことであごの幅を拡げ、歯が並ぶスペースを確保します。
八重歯の原因がスペース不足である場合、この装置によって歯が正しい位置に並ぶような土台を作ることができます。
プレオルソ
プレオルソは、やわらかい素材でできたマウスピース型の矯正装置です。日中1～2時間と就寝時に装着することで口呼吸や舌で前歯を押す癖などを改善し、適切なあごの発育を促します。
取り外しが可能なため、食事や歯磨きもこれまで通りに行うことができ、子どもにとっては精神的・身体的な負担が少ないのが特徴です。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、透明なマウスピースを使って歯並びを整える治療法です。マウスピースは取り外しが可能なため、食事や歯磨きを普段通りに行えます。また、目立ちにくいため、見た目が気になるお子さまにも受け入れられやすいです。
ただし、取り外しが可能な分、装置の管理が求められます。一般的には1日20時間以上の装着が必要とされており、小学校などでも着用しなければなりません。
第二期治療
第二期治療は、永久歯が生え揃った12歳前後から実施される治療です。永久歯の位置を細かく調整し、歯並びや噛み合わせを整えるのが主な目的です。
この段階になると成人の矯正とほぼ同じ内容となり、治療期間は一般的に1～3年程度が目安とされています。先述の通り、第一期治療だけで永久歯が自然に並ぶケースでは、第二期治療が不要になることもあります。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる小さな装置を装着し、そこにワイヤーを通して力を加えながら歯を移動させる治療法です。軽度から重度の歯列不正や複雑な症例まで、幅広く対応可能です。歴史の長い方法であり、現在も広く用いられています。
装置は固定式のため、患者さま自身で取り外すことはできませんが、その分確実な歯の移動が期待できる点が大きな特徴です。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明なマウスピース型の装置を段階的に交換しながら歯を移動させる治療法です。1〜2週間ごとにマウスピースを交換することで少しずつ歯を動かしていきます。
取り外しが可能なため、食事や歯磨きの際に外すことができ、日常生活への支障を最小限に抑えられる点が魅力です。装着時もほとんど目立たないため、見た目を気にする子どもや保護者にも人気があります。
ただし、適応できるのは軽度から中等度の歯並びの乱れに限られる場合が多く、八重歯の程度によっては他の矯正方法が推奨されることもあります。
まとめ
お子さまの将来の歯並びや健康のことを考えると、小児矯正はとても大切な治療だといえるでしょう。特に第一期治療では、子どものあごの成長を利用しながら無理なく歯を整えていくことができます。
それぞれの治療法について理解を深め、信頼できる歯科医師とよく相談しながら進めることが、健やかな口内環境を作る第一歩になるでしょう。
小児矯正でお悩みの方や不明点がございましたら、神奈川県綾瀬市にある武内歯科医院にお気軽にご相談ください！
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